¿Cómo controlar la ansiedad por comer? ¿Sientes hambre todo el tiempo?

Todos experimentamos ansiedad de vez en cuando. Algunas veces de maneras más intensas que otras. Y un tipo de ansiedad que puede ser muy difícil de manejar es la ansiedad por comer, especialmente cuando se come sin tener hambre. Este artículo hablará de las causas de esta ansiedad, de cómo identificarla y de lo que puedes hacer para controlarla, de modo que logres una relación saludable con la comida.

Si siempre tienes hambre, la ansiedad por la comida puede ser la culpable. Y es importante saber que la ansiedad no es solo una cuestión psicológica, sino que también implica respuestas fisiológicas. Por ejemplo, se ha demostrado que la ansiedad aumenta los niveles de azúcar en la sangre y libera ácido estomacal, lo que puede conducir a un aumento de la sensación de hambre.

Cuando la ansiedad está presente, es común que las personas tengan antojos de alimentos específicos que suelen ser altos en grasa o carbohidratos. Estos tipos de alimentos ofrecen comodidad porque proporcionan un impulso instantáneo de energía y disminuyen las hormonas del estrés relacionadas con la ansiedad como el cortisol.

¿Por qué siempre tengo hambre?

Algunas de las causas del hambre constante son el exceso de harinas y azúcares en nuestra dieta, la ansiedad por comer o incluso el aburrimiento.

Lo primero, el exceso de harinas y azúcares, es porque altas cantidades de carbohidratos son procesadas rápidamente en el intestino y no generan sensación de saciedad. Asimismo, provoca una oleada de insulina y una rápida caída de los niveles de azúcar en sangre. Esto hace que vuelva el hambre con más fuerza, por lo que tendemos a satisfacerla con más alimentos ricos en carbohidratos (incluidas las bebidas dulces).

Otra razón es la ansiedad: cuando estamos ansiosos por comer algo como un pastel, nuestra mente nos dice que sería mejor si pudiéramos comer ese pastel ahora mismo; pero lo que realmente ocurre aquí es que la ansiedad te obliga a pensar obsesivamente en la comida, por lo tanto, tu cerebro no puede concentrarse en otra cosa porque siempre hay "un trozo de pastel de chocolate" dentro de tu cabeza.

Lo mismo ocurre con el aburrimiento: cuando uno come continuamente por aburrimiento suele ser comida basura en lugar de opciones de comida sana.

Así que el estrés y la ansiedad excesiva generan la sensación de hambre y pueden causar alteraciones hormonales.

Por eso no puedes dejar de pensar en la comida, incluso cuando no hay ninguna sensación de hambre. No son sólo los factores fisiológicos los que estimulan este tipo de comportamiento, sino también los psicológicos.

Es importante que sepas que el acto de comer está sabiamente puesto en el mismo lugar de tu cerebro en el que registras el placer (el hipotálamo y la hipófisis trabajan juntos para lograrlo). La naturaleza, en su infinita sabiduría, lo hizo así para que pudiéramos sobrevivir, al igual que ahí está ubicada la capacidad de regular tu temperatura y sueño. En este mismo lugar se ubica el registro y regulación de tus emociones (tristeza, enojo, frustración, alegría).  Por eso, es probable que al crecer aprendiste a encontrar placer y descargar tus emociones a través de la comida, logrando que ésta te relajara y te diera un sentimiento de tranquilidad. Y más allá de que sea un acto del cual disfrutas, se ha convertido en una relación del tipo codependiente, en el que sufres cuando no la tienes pero tampoco gozas del todo al obtenerlo.

¿Cómo identificar la ansiedad por comer?

Aquí te van algunos avisos que pueden indicar que has aprendido a canalizar tus emociones a través de la comida:

• Piensas la mayoría del tiempo en comida: si acabas de desayunar, ya estás pensando qué tendrás de lunch, y así te vas todo el día.
• Te preocupa tu manera de comer: presientes que no lo estás haciendo de la manera indicada.
• Has probado más de 3 dietas a lo largo de tu vida, con su consecuente rebote.
• En reuniones sociales la botana es tu mejor compañía.
• Te comparas físicamente con los demás, y cuando te sientes con sobrepeso, inmediatamente repercute en tu manera de comer.
• Presentas momentos de atracones, en los que sin darte cuenta (aunque en el fondo si te estás dando cuenta), te terminas una caja de chocolates, galletas, papas con catsup, etc. Y después viene la culpa.
• Cuando te sientes nervioso o aburrido, abres insistentemente el refrigerador o la alacena, buscando qué pellizcar.
• Si estás en una casa donde hay abundancia de comida, te entra un ansia y prisa por descubrir qué podrás degustar.
• Cuando te encuentras solo o sola, tiendes a comer aquello que está sabido que no es muy saludable para el cuerpo.
• La culpa es algo familiar para ti, pues no te deja disfrutar del todo la comida, y llega de vez en cuando.
• Tiendes a callar o evitar tus emociones, sobre todo el enojo y la tristeza, y cuando comes en exceso con altos niveles de carbohidrato, tu emoción baja y te sientes relajado.
• Tienes la necesidad de traer algo en la boca todo el día: chicle, paletas, cigarro, morderte uñas, chocolates, pan.
• Comes más rápido que la mayoría de las demás personas.
• Te restringes por largos períodos de tiempo, y luego devoras lo primero que ven tus ojos.
• No sabes distinguir entre antojo, hambre genuina o ansiedad.
• Después de comer en exceso, te da sueño y frío.

Si te identificaste con cinco o más de estos puntos, es probable que canalices tu ansiedad a través de la comida.  Pero no te preocupes, como te decíamos anteriormente, existe una salida, por más cansado que estés de intentarlo.  No se trata de una nueva dieta o de un régimen de ejercicio, se trata de reaprender a comer, recuperar tu capacidad de disfrutarlo sin culpa, y de aprender a darle a tu cuerpo lo que realmente necesita.